I tyska MINI Challenge, det största MINI-mästerskapet i världen, har nu drygt halva säsongen körts och tre förare har tagit greppet och skaffat sig ett försprång.
En av dem är Fredrik Lestrup som i år gör sin fjärde säsong i mästerskapet och är en av de tre förare som slåss om mästerskapet.
Efter att ha tagit fyra pallplatser, varav en seger, på de fem första racen väntade en uppvisningstävling på Olympiastadion i München där MINI Challenge körde tillsammans med DTM. Banan byggd inne på Olympiastadion bestod av två parallella spår där förare körde två och två åt gången. Alla som kom till start fick fem poäng i mästerskapet och inga ytterligare poäng delades ut.
Istället körde man tre race på Oschersleben där MINI Challenge delade helg med WTCC. Fredrik Lestrup inledde helgen starkt med att ta pole position, första gången någon i mästerskapet tar pole med full extravikt i bilen. Förväntningarna var därmed stora inför race 1 och Lestrup kunde ta starten och leda fältet. Men i kurva 3 gjorde en av hans två titelrivaler, tyske Nico Bastian, ett optimistisk omkörningsförsök och vände runt Lestrup. Bastian fick lite senare ett drive through för det, till klen tröst för Lestrup som kom iväg igen på en 13:e plats. Han började en rejäl uppkörning och var klart snabbast på banan. Han körde upp sig till en sjätteplats vilket ger pole till nästa race och valde att säkra det istället för att klättra ytterligare. – Jag hade kunnat ta fler platser men valde att vara taktisk och säkra pole. Tråkigt att Bastian förstörde vårt race redan på första varvet, jag hade farten för att kontrollera och vinna det här racet. Nu får vi göra ett nytt försök i nästa race istället, sammanfattade Lestrup helgens första race.
I det andra racet stod han återigen på pole och gjorde en bra start. Den här gången kunde han behålla ledningen utan att bli påkörd och han kontrollerade racet fram till de sista varven. Bromsarna hade då börjat mattas och när titelmotståndaren Hendrik Vieth satte in en attack ett par varv från mål kunde Lestrup inte sätta emot. Han fick nöja sig med en andraplats. – Jag är besviken, det här var ytterligare ett race jag skulle vinna men tyvärr gick det långsammare än i det första racet. Det var ett problem med bromsarna som gjorde att det var svårt att ha förtroende för bilen och vi var bara inte snabba nog. Mästerskapsmässigt blev det bra men jag hade behövt segern.
I helgens sista race startade Lestrup femma med sina två titelrivaler Vieth och Bastian bakom sig. Fredrik gjorde återigen en bra start men i den tvära kurva 1 blev det trångt och kaotiskt. Fredrik blev påkörd i sidan och for av banan och kom upp igen på en 12:e plats. Han fick återigen kämpa sig tillbaka och trots en sned framvagn kunde han köra upp sig till en femteplats. – Jag har nog aldrig kört om så många en MINI-helg som jag gjorde den här helgen. Eftersom målet var att vinna två av de tre racen är jag så klart besviken att åka hem utan en seger i bagaget. Men mästerskapsmässigt blev det ändå en bra helg, vi tog mycket poäng och ligger tvåa i mästerskapet med tre helger kvar. Det blev inte de resultat jag hade hoppats på, jag var väldigt snabb trots max vikt i bilen men fick inte utdelning för den farten. Vi är ändå tvåa i mästerskapet med tre helger kvar så det är bara ett mål som gäller.
Nürburgring om två veckor är nästa race i MINI Challenge.
Mästerskapsställning, topp fem MINI Challenge: 1: Hendrik Vieth, Gigamot 188 poäng 2: Fredrik Lestrup, Caisley International 177 poäng 3: Nico Bastian, Gigamot 175 poäng 4: Jürgen Schmarl, Team Spicy 143 poäng 5: Steve Kirsch, Frensch Power 135 poäng
Tävlingskalender MINI Challenge 2011: 29 april Hockenheim 13-15 maj Sachsenring 23-25 Juni Nürburgring Nordschleife 16-17 juli Olympiastadion München 29-31 juli Oschersleben 12-14 augusti Nürburgring 30 sept Hockenheim 14-15 oktober Salzburgring
